Nel mondo dell’agricoltura, l’automazione sta diventando sempre più una realtà tangibile. Da sistemi che raccolgono mele e bacche a quelli che eliminano le erbacce, piantano alberi e trasportano prodotti, l’avvento della robotica agricola sta rivoluzionando la gestione delle coltivazioni. Tuttavia, c’è un elemento fondamentale che sta guidando questa trasformazione: i dati.
Orchard Robotics si sta distinguendo in questo panorama, proponendo un sistema che va dritto al punto, eliminando l’intermediario e ponendo l’attenzione sui dati raccolti. Sebbene l’automazione di compiti come la raccolta e la manutenzione dei raccolti sia già stata accolta con entusiasmo dagli agricoltori, i costi dei sistemi completamente automatizzati spesso rappresentano un ostacolo significativo.
Tuttavia, Orchard Robotics sta cambiando le carte in tavola, offrendo un sistema che abbassa la barriera di accesso grazie a un modulo di rilevamento che si collega a hardware agricolo esistente, come trattori e altri veicoli da lavoro. Questo approccio non solo rende l’automazione più accessibile, ma fornisce anche un flusso costante di dati fondamentali per migliorare l’efficienza e la produttività delle operazioni agricole.
Al centro di questo sistema ci sono le telecamere in grado di catturare fino a 100 immagini al secondo, registrando informazioni dettagliate su ogni albero attraversato. Questi dati vengono quindi elaborati dal software Orchard OS, che utilizza l’intelligenza artificiale per creare mappe precise delle coltivazioni. Ciò include informazioni su ogni gemma o frutto individuato, la loro distribuzione e persino la tonalità della mela.
Il fondatore e CEO di Orchard Robotics, Charlie Wu, spiega: “Le nostre telecamere catturano ogni fase della vita degli alberi, utilizzando modelli avanzati di computer vision e machine learning per raccogliere dati precisi su milioni di frutti. Questo rappresenta un enorme passo avanti rispetto ai metodi tradizionali, che si basano su campioni manualmente raccolti e limitati.”
Oltre alla precisione dei dati raccolti, ciò che distingue il sistema di Orchard Robotics è la sua capacità di fornire agli agricoltori una visione dettagliata delle loro coltivazioni, fino al singolo albero, entro pochi centimetri. Questo non solo consente una gestione più efficiente delle risorse, ma fornisce anche un’opportunità senza precedenti per ottimizzare le operazioni e massimizzare il rendimento del raccolto.
Nonostante la giovane età dell’azienda, fondata presso l’Università di Cornell nel 2022, Orchard Robotics ha già avviato test sul campo con agricoltori reali. I risultati positivi di questi test hanno attirato l’interesse degli investitori, con una raccolta di fondi che ha visto la partecipazione di importanti nomi del settore.
Questa settimana, Orchard Robotics ha annunciato una raccolta di fondi seed di 3,2 milioni di dollari, guidata da General Catalyst. Humba Ventures, Soma Capital, Correlation Ventures, VU Venture Partners e Genius Ventures hanno partecipato alla raccolta, che segue un precedente finanziamento pre-seed di 600.000 dollari.
In un settore in continua evoluzione, Orchard Robotics si pone come pioniere nella rivoluzione della robotica agricola, fornendo agli agricoltori gli strumenti e i dati necessari per affrontare le sfide del futuro e garantire una produzione alimentare sostenibile e efficiente.
