Google ha appena svelato Willow, il suo ultimo chip quantistico, dichiarando che è in grado di eseguire calcoli in cinque minuti che richiederebbero 10 settilioni di anni ai supercomputer più veloci del mondo. Per mettere questo dato in prospettiva, l’età dell’universo è di appena 14 miliardi di anni: una frazione infinitesimale rispetto a questo intervallo.
I computer quantistici operano in modo diverso rispetto ai supercomputer tradizionali. Utilizzano i qubit, che possono rappresentare sia “0” che “1” contemporaneamente, permettendo elaborazioni estremamente rapide. Il punto debole dei sistemi quantistici è sempre stato la gestione degli errori, che possono far collassare le operazioni. Tuttavia, Willow segna un passo avanti cruciale: grazie ai progressi nella correzione degli errori, il chip riduce gli errori man mano che aumenta il numero di qubit utilizzati, invece di incrementarne la probabilità.
Hartmut Neven, fondatore e leader di Google Quantum AI, ha spiegato che testando array sempre più grandi di qubit fisici—da griglie di 3×3 fino a 7×7—hanno dimezzato il tasso di errore a ogni passo. Questo miglioramento esponenziale rappresenta un traguardo fondamentale nella costruzione di computer quantistici più affidabili.
Un’altra innovazione significativa è la correzione degli errori in tempo reale, che consente a Willow di mitigare eventuali anomalie mentre lavora su un problema. Inoltre, la maggiore longevità delle griglie di qubit rispetto ai singoli qubit indica una resilienza complessiva del sistema, un risultato essenziale per la futura scalabilità.
Nel test di riferimento chiamato random circuit sampling (RCS), Willow ha dimostrato di essere immensamente superiore a Frontier, il supercomputer classico più veloce al mondo fino a poco tempo fa. Anche se l’RCS non ha applicazioni pratiche dirette, rappresenta un banco di prova fondamentale per verificare la capacità di un computer quantistico di superare le macchine classiche.
Quantum computing e applicazioni future
Nonostante i progressi, i computer quantistici non hanno ancora raggiunto quella che viene chiamata “utilità pratica oltre i limiti classici”. Tuttavia, Willow avvicina Google al terzo step del suo ambizioso piano in sei fasi per sviluppare un computer quantistico con correzione completa degli errori.
Secondo Neven, le applicazioni commerciali potrebbero arrivare entro 3-5 anni, accelerando settori come l’intelligenza artificiale e la simulazione di sistemi complessi dove gli effetti quantistici sono cruciali. Ad esempio, i computer quantistici potrebbero rivoluzionare la raccolta di dati per l’addestramento di modelli di IA e ottimizzare architetture di apprendimento che oggi risultano inaccessibili.
Il risultato di Willow dimostra che i progressi nel campo del quantum computing sono reali e sempre più vicini a trasformarsi in soluzioni pratiche per problemi che i computer classici non possono affrontare. Per quanto possa sembrare lontano, il futuro della tecnologia quantistica si sta avvicinando a grandi passi, aprendo scenari prima inimmaginabili.
